Cari fratelli e sorelle, entriamo, con gratitudine al Signore, in questo tempo di grazia che � la Quaresima. �La Quaresima � ha detto Papa Francesco nel suo messaggio� � un nuovo inizio, una strada che conduce verso una meta sicura: la Pasqua di Resurrezione, la vittoria di Cristo sulla morte�. Capiamo bene allora le parole di San Paolo: �Ecco ora il tempo favorevole, ecco ora il giorno della salvezza�. Ci viene offerto un tempo che � un dono, un momento favorevole per avvicinarci al Signore. Noi immaginiamo la Quaresima come un tempo triste e musi lunghi, ebbene niente di tutto ci�. C�� infatti una letizia consapevole nella penitenza, perch� siamo stati gi� salvati. Il Signore attende con pazienza il nostro ritorno a Lui. �Tornate al Signore con tutto il cuore�! Per questo c�� un segno particolare che d� inizio alla Quaresima, all�itinerario che ci condurr� alla Pasqua. Sar� imposta un po�di cenere sul nostro capo, mentre il sacerdote ci chiede di custodire sempre la memoria della nostra inconsistenza. Perch� la Chiesa ci fa cominciare il cammino quaresimale con un gesto tanto austero? Cari fratelli e sorelle, si diventa cristiani e ci si converte a Cristo nella misura in cui prendiamo coscienza della nostra condizione di peccatori. Ges� ha detto di essere venuto non per i giusti, ma per i peccatori. Ora, le parole che il sacerdote dir� imponendovi la cenere, sono le stesse parole che Dio disse al primo uomo e alla prima donna, quando per il peccato furono allontanati dal luogo della loro amicizia con Dio stesso: �polvere tu sei, e in polvere tornerai� (Gen 3, 19). Perci� diciamo anche: �Convertiti e credi al Vangelo�. E�come se il Signore dicesse: �hai voluto vivere separato da me; hai voluto essere tu la misura ultima di te stesso. Ecco il risultato. La vita senza Dio ha la consistenza della polvere�. Dunque, fratelli carissimi, questa sera siamo riuniti in questa Cattedrale per compiere questo grande atto: prendere coscienza che poco o tanto ci siamo allontanati da Colui che � la sorgente della Vita. Tuttavia questa sera risuona la buona notizia. Se ne fa voce S. Paolo: �vi supplichiamo in nome di Cristo: lasciatevi riconciliare con Dio�. La buona notizia � che Dio desidera riconciliarsi con noi; vuole riscostruire il suo rapporto con noi. �Lasciatevi riconciliare�, dice l�Apostolo. Cio�: �ascoltate l�invito e non ostinatevi nel male; acconsentite all�azione di Dio e non rifiutate il dono�. Carissimi, ciascuno di noi, si realizza e vive bene o male in base alle azioni che compie. Ogni nostra scelta delinea il nostro profilo. Le nostre scelte dicono chi siamo! E�per questo che Ges� nel Vangelo ci indica tre atti o comportamenti, compiendo i quali giungiamo veramente alla riconciliazione con Dio. Sono l�elemosina, la preghiera, il digiuno. Ges� non li ha scelti a caso. Essi esprimono e realizzano veramente la conversione del cuore: L�elemosina, copre una moltitudine di peccati � dice la Scrittura; guarisce il nostro rapporto con i beni, soprattutto col denaro, educandoci cos� alla solidariet� con gli altri, al povero, come un atto di condivisione e di giustizia. �L�avidit� del denaro, infatti, � la radice di tutti i mali�; la preghiera orienta il nostro rapporto con Dio perch� ci introduce nella verit� pi� intima della nostra persona: siamo dei mendicanti davanti a Dio, creature amatissime! La preghiera ci fa sempre scoprire questo: Dio ti ama, tu sei un figlio amato; il digiuno mette ordine in noi stessi, educandoci a vivere nella sobriet� che � un grande valore. Il digiuno ci aiuta al dominio di s� e a non essere il centro del mondo. Dunque, fratelli e sorelle: la strada � aperta; iniziamo �un cammino di vera conversione, per affrontare vittoriosamente con le armi della penitenza il combattimento contro lo spirito del male� per vivere una vita nuova che trova nella Pasqua la sua forza. Cos� sia.